"Um governo atento e bem-intencionado, que sempre procura manter ou reacender no povo o amor à pátria e os bons costumes, previne a tempo os males que mais cedo ou mais tarde resultarão da indiferença dos cidadãos pelo destino da república [...]. Em toda parte onde o povo ama seu país, respeita as leis e vive de forma simples, há pouca coisa a fazer para torná-lo feliz" (Trecho da obra). Rousseau analisa aqui a função do Estado na sociedade a partir da metáfora do corpo formado pela cabeça e pelos membros. Mostra como toda sociedade política é composta de interesses e regras próprias, mas sempre subordinadas à vontade da maioria.