Essa coletânea se organiza segundo a perspectiva de desenvolvimento sustentável e se propõe a incorporar a dimensão histórica no conhecimento do meio ambiente brasileiro. Os estudos reunidos nesse livro abordam as relações entre os habitantes e a natureza paulista entre os séculos XVI e XX, abrangendo aspectos como a história cotidiana das populações, seus modos de viver e trabalhar, os conflitos sociais, as migrações, a organização familiar, o convívio urbano, a participação política e as manifestações culturais.