Este livro aborda temas gerais de linguística em que o falante desempenha um papel essencial. São estudadas as relações entre a linguagem e as línguas, entre a língua e a realidade, entre a língua, a cultura e a sociedade, entre a língua e o pensamento. São abordados, também, os fenômenos da aquisição da linguagem, da tradução, da voz, do distúrbio de linguagem e da metalinguagem, entre outros assuntos. O esforço do autor, inspirado nos trabalhos de Saussure, Jakobson e Benveniste, se volta para a abertura da linguística às áreas conexas, o que coloca em debate o isolamento disciplinar da Linguística em virtude de sua crescente especialização. A intenção é, enfim, expor aos linguistas, sem dúvida, mas também aos não linguistas, interessados na linguagem humana, grandes "problemas" que rondam os estudos da linguagem.