A Barcarola representa possivelmente o ponto mais alto de tensão poética e plenitude expressiva alcançado por Neruda na última etapa da sua obra. Vasto poema de amor, o livro alterna a exaltação à companheira do poeta com os episódios relativos às circunstâncias históricas, à experiência pessoal, às paisagens e figuras simbólicas ou a personagens do passado (Lord Cochrane, Joaquim Murieta, Rubén Darío), que contém, de certo modo, a chave do presente latino-americano.
Ao reunir sob a mesma atmosfera, sob o mesmo universo poético, o lírico e o épico, A Barcarola consegue, a um só tempo, se constituir na síntese das duas manifestações centrais da grande poesia nerudiana.