As casas e4,e5, d4, d5 formam o centro do tabuleiro de xadrez. Elas se comparam a uma colina do alto da qual pode se ver todo o campo de batalha ou lançar um ataque fulminante a qualquer alvo no tabuleiro. A luta pelo centro começa já nos primeiros lances. O lado que conquista uma vantagem no centro (ou o ocupa) geralmente garante uma facilidade de mover suas peças, de um lado para outro do tabuleiro, o que constitui uma vantagem para suas forças.