A história dos ciganos é uma história perturbadora que se centra em torno de séculos de maus tratos a este grupo. É temperada apenas pela resiliência dos próprios ciganos e pelos poucos não-romenos que tentaram melhorar sua situação. Já que é um pouco difícil identificar quando e como os ciganos entraram na Europa, é igualmente difícil explicar como um grupo que inicialmente desfrutou de um status único como músicos e artesãos veio a tempo de ser um dos mais desprezados grupos na Europa. Dada a superstição e o caos do final da Idade Média, as características físicas, linguísticas e culturais, que outrora tornaram-lhes objetos de interesse como egípcios , vieram mais tarde para assombrá-los. A inquietante e assustadora conquista turca dos Bálcãs e o contínuo medo de incursões turcas em outros lugares intensificaram o medo de estrangeiros, particularmente se eles eram de pele escura e não-cristãos. Embora continuando a confiar nos artesãos nômades ciganos para muitas necessidades básicas de metalurgia e cuidados para com os equinos, a Europa Oriental primitiva e moderna manteve esses forasteiros à distância através da criação de uma série de mitos estereotipados sobre os ciganos que se tornaram parte integrante do tecido social da região. Estas imagens ajudaram a manter vivo o nomadismo dos ciganos, que surgiu da falta de vontade dos moradores e funcionários para permitir que eles fizessem mais do que viver temporariamente nos arredores dos assentamentos locais. O estilo de vida nômade, por sua vez, restringiu severamente as oportunidades econômicas e os manteve profundamente empobrecidos. Independentemente disso, o que emergiu de séculos de crescente desconfiança e suspeita sobre os ciganos Romani foi um corpo de preconceito que muitas vezes se tornou violento. A desumanização dos ciganos tornou-se um dos meios de racionalizar o comportamento da sociedade em relação a eles. No entanto, apesar da antipatia geral da Europa Oriental e da Rússia pelos ciganos, havia também uma admiração relutante por muitos de seus talentos especiais e habilidades. Seu valor para os boiardos da Moldávia e da Valáquia ajudou a pavimentar o caminho para o seu entretenimento, enquanto outros passaram a depender muito das suas habilidades. Enquanto não há dúvida de que Liszt e Bercovici foram ao mar colocando o coração e a alma da cultura húngara e romena aos pés da Romani, não há dúvida de que seus talentos nessa área eram imensos e profundamente influentes. Infelizmente, até mesmo essas contribuições únicas foram vistas irrisoriamente por alguns, em um esforço contínuo para diminuir os ciganos e confirmar o seu atraso social. À medida que a Europa Oriental e a Rússia lutavam com o novo sistema social, político e desafios econômicos durante o Iluminismo, algum pensamento foi dado a situação dos ciganos. Dado o forte espírito de nacionalismo que começou a emergir em toda a região no final do século 18 e início do século 19, qualquer tentativa de abordar a questão dos ciganos Romani foi acoplado com o desejo de autoridade central para afirmar maior controle sobre os ciganos e torná-los bons austríacos, húngaros, ou russos. Os reformadores viam o nomadismo como a razão principal para o atraso dos ciganos, e procuraram restringir o seu movimento em todo os meios. Não houve tentativa de entender a natureza do nomadismo, ou para entender a cultura que o tornou parte integrante da vida cigana. Enquanto o nomadismo certamente poderia ser entendido no contexto de séculos de maus tratos e de ostracismo na Europa Oriental e na Rússia, a sua cultura nômade evoluiu muito além do alcance de uma mera instituição. Para muitos ciganos, o nomadismo deu-lhes uma sensação de liberdade e superioridade para o mundo não-cigano circundante.