Como ter um bom relacionamento com as pessoas, como lidar com a violência, como se adaptar à perda de um ente querido — essas questões fazem parte da vida da maioria das pessoas. E todas elas derivam de outra ainda maior: Como viver? A pergunta, que dá título ao livro de Sarah Bakewell, é o ponto de partida da escritora e pesquisadora de livros raros para a biografia pouco convencional de um dos mais importantes pensadores do Renascimento: Michel Eyquem de Montaigne (1533-92).
O mesmo questionamento foi fonte de obsessão para pensadores do século XVI, principalmente para Montaigne, apontado como o primeiro indivíduo verdadeiramente moderno. Homem da nobreza, alto funcionário público e dono de um vinhedo, ele traduziu em palavras seu pensamento e sua experiência, e o resultado foi um marco de ruptura com o passado medieval e a instauração de um pensamento reflexivo, que marcou o protótipo do homem renascentista.
"Como viver" relata a história de sua vida por meio das perguntas que ele mesmo se fez e das tentativas para responder as questões formuladas. O livro é ainda uma fonte de pequenos conselhos: ler muito, mas manter a mente aberta; ser sociável, mas reservar a si um "quartinho" próprio; observar o mundo a partir de ângulos diferentes, evitando assim rigidez nas crenças.
Book Critics Circle Award por melhor biografia
Duff Cooper Prize, da Inglaterra
Eleito um dos dez melhores livros de 2010 pela Library Journal's