En "Cuento de escuela", Machado de Assis retrata un episodio aparentemente banal de la infancia que revela, con ironía y sutileza, la formación moral de un niño. Entre el miedo y la culpa, un pequeño soborno por una lección de sintaxis expone las tensiones entre la autoridad, la conciencia y los valores sociales en el Brasil del siglo XIX.