A defesa siciliana (1.e4 2.c5) é uma das mais populares na atualidade com inúmeras variantes agudas e jogo ativo para ambos jogadores.Uma das linhas mais polêmicas é a "Variante Shvesnikov", quando as pretas optam pela jogada radical 4...e5 expulsando o poderoso cavalo branco centralizado mas, criando uma fraqueza no seu próprio campo, com o peão "d" atrasado. Em compensação ao peão atrasado, o cavalo expulso acaba indo para a casa "a3", ficando marginalizado por algum tempo. Em quanto as brancas manobram para trazer de volta esta peça ao jogo, as pretas planejam um rápido contra-ataque no centro com os peões dobrados na coluna "f", numa das variantes principais.