Como é amplamente reconhecido no meio acadêmico, o termo desenvolvimento comporta diversas interpretações. De acordo com algumas, pode ser associado a um possível avanço em termos econômicos e sociais em determinados espaços do nosso planeta. Em outras, avalia-se que um efetivo desenvolvimento está cada vez mais inviável na maioria dos países. Por fim, há estudiosos que entendem que o termo "desenvolvimento" na verdade é incompatível com a lógica de funcionamento do capitalismo, e por esse motivo defendem o que acreditam ser uma proposta civilizatória alternativa, na qual as pessoas e a natureza tenham direitos. Por outro lado, conforme se pode apreender a partir das contribuições presentes neste livro, atualmente o "desenvolvimento" em suas diferentes escalas geográficas se defronta com profundos impasses. Nesse contexto, é imprescindível dar espaço às diferentes visões e isso de fato foi assegurado. Por fim, os organizadores entendem que esta publicação também é uma forma de o PPGDSE dar um retorno às instituições que o apoiam e de contribuir para a democratização de conhecimentos – que é um dos objetivos fundamentais das universidades públicas.