O Grande Jogador de Pôquer conta a história de Pedro Olympio, um jovem que, após receber um prêmio inesperado, transforma sua vida e as coisas ao redor, de modo a conformarem-se a sua visão de mundo. No entanto, restava-lhe ainda conquistar o essencial, um sentido maior para suas ações, o qual, por mais trivial que parecesse, poderia encontrar-se na mesa de pôquer, onde as forças do acaso e do destino operam no absurdo, deixando ao indivíduo a tarefa de ordená-las contra a corrente.