A herpetologia é um ramo da zoologia dedicado ao estudo dos répteis e anfíbios: sua classificação, ecologia, comportamento, fisiologia e paleontologia. Em geral os animais desse grupo não produzem o próprio calor, ou seja são chamados de animais de sangue frio. Anfíbios e répteis compartilham algumas características. Os dois grupos são vertebrados — ou seja, possuem coluna vertebral — e têm sangue frio — isto é, dependem de fontes externas para manter-se aquecidos. Além disso, passam pelo menos parte do tempo fora da água. Alguns anfíbios e répteis têm até aparência semelhante, mas os dois grupos diferem um do outro de várias maneiras. Os répteis têm pele seca e coberta, ao menos parcialmente, por escamas. Os anfíbios têm pele úmida e passam grande parte da vida na água.