Os irmãos Ricardo e Roberto fazem parte de uma família rica que perde tudo, sendo obrigados a deslocar-se para uma rua pobre do subúrbio carioca. Lá, eles tomam conhecimento das agruras do povo humilde na luta pela sobrevivência, e Mabel, a mãe deles, acaba descobrindo a solidariedade que jamais encontrara na sociedade fútil e hipócrita do Rio de Janeiro da primeira metade do século XX, onde até então vivera. Mas, em uma época cheia de transformações e com a iminente eclosão da guerra, são os irmãos que enfrentarão a maior metamorfose: a da consagração ao próximo.