Galicja 1866 roku. Capowice to małe miasto powiatowe, w którym najważniejszą osobą jest forszeteher Wacław Precliczek. Urzędnik, choć z pochodzenia jest Czechem, mówi jedynie po niemiecku. Stara się prowadzić twarde rządy, ale nie przestrzegają ich nawet jego żona i córka, ukrywając na strychu powstańców. Młoda Emilia, wychowanana 'Panu Tadeuszu', nie mówi ani słowa po niemiecku. Za sprawą swojej mądrości, urody, wdzięku... a także bogactwu zapewnionemu przez ojca szybko staje się pierwszą panną do wydania w mieście. W konkury staną kandydaci obu rodziców, ale serce Emilki bije mocniej do pewnego Polaka... Czy uczucie córki zwycięży z ambicjami jej rodziców? Jak na ich decyzję wpłyną burzliwe zmiany polityczne?